人生在世，需要守礼法，讲规矩，也就是要按照社会的行为规范去做事，约束自己的言行。在《札记·礼运》中就提到：“夫礼之初，始诸饮食”，意思是说：“当前的礼仪制度、人文风俗，最开始是从人们日常饮食活动中的道理演变而来的。”
当餐饮活动变成一种公开化、社会化的行为时，吃饭中需要讲究的一些习惯和规矩，便逐渐开始形成。尤其在一些祭祀活动中，吃饭的礼节更加被人重视，同时，也更加需要严肃对待。正是这些餐食的礼仪规矩，使得君臣之间，老幼之间，在饮食、宴会中，显得更加彬彬有礼，井井有条。
在我国古代，最严谨的“食礼”，一般都出现在御筵之上。
皇帝请吃饭，需要遵守的规矩自然很多。在古代的宫廷宴会中，对于座次的安排、席间礼仪规矩的要求，都是非常严格认真的，甚至，是严肃苛刻。此外，有的朝代还出现过皇帝专门下令整顿礼数和风气的事情。可见，那时候的言谈举止有多么的讲究，是不可以随便行事的。
在汉朝初期，进行过一次礼仪制度的改革，主要围绕的就是宴会礼仪所展开的整顿。刘邦登基之后，为了庆功，大宴群臣，很多人喝起酒来，大呼小叫，甚至，因为喝酒寻衅滋事，舞刀弄棒，这让他觉得自己这个皇上当得不够踏实。于是，便想对各种礼法进行重新的制定和规范，以彰显皇权的威严。
叔孙通是这次礼法变革的主要执行者，作为儒者的他，之前是秦朝的博士，后来归顺刘邦，在汉朝依旧是博士。由他所制定的一套诸侯王孙，各路大臣拜见皇帝的礼法和规矩，让君王和臣子之间形成了一条无形，却又非常严格的界限。由此，产生的君臣观念，一直影响着华夏两千多年的历史。
叔孙通具体的礼法变革内容，主要包含了以下几个方面：
皇帝要坐在北方，而且，要位于高位，表示其高高在上的地位，彰显权威；
文臣和丞相们，需要列队站在大殿的东侧；
各路诸侯、亲王们，则需要排列在大殿的西侧。
双方对面而站，使得文武百官们都规规矩矩的找到了自己合适的位置，丝毫不敢怠慢。
此外，在喝酒方面也有很多讲究。
喝酒有喝酒的规矩，在皇帝旁边陪同皇帝一起饮酒的人，更需要在座位前规矩坐好，要做到抬头挺胸，身体端正，并按照尊卑身份来安排座次。
而且，在宴席的旁边，还专门有一个纠察使进行观察，发现有言行不合礼仪的人，马上将其撵出宴会大厅。
这样的规则一出，在朝廷的宴会中，再也没有人敢大声喧哗，做出无理的言行了。这样的局面，让刘邦非常满意，且高兴的说：“我到了现在才体会到当皇帝的高贵之处。”于是，他当即将叔孙通升为了太常，并以五百斤的黄金作为犒赏。果然是一国之君，出手真是阔绰。
由于，朝廷宴会中的这种严肃气氛，使得各位朝臣将这样的礼仪和规矩都带回了自己的家中，让这种气氛也感染到了家庭生活。
汉朝时期的上大夫石奋，退休之后赋闲在家。一次，皇帝给他赐了御膳，让其在家中享用。他感激圣恩，在家中吃皇上赏赐的饭食，就好像皇上也在身边一样，恭恭敬敬，丝毫不敢怠慢。像石奋这样遵守礼法，毕恭毕敬的大臣不在少数，当然，也有一些不守规矩的。
面对这样的朝臣，有时候皇帝也会过问一下。比如：在《宋史·礼志十九》中，就提到过这样一件事，宋太宗在992年的时候，曾经下令制定了“申举十五条”，对朝上官员们的失礼行为进行纠察和整改。其中一项就是“廊下食行坐失仪”，还反复强调，如果有犯错的官员，要进行严肃处理。
一些官员在宫中吃免费的工作午餐时，如果出现太过随心所欲，为所欲为的行为，就是失礼不当，将会被罚一个月的工资；如果经过提醒、惩罚之后，还不知悔改的，便有降职的风险。当然，任何一项规矩的养成，都不是一朝一夕，而是需要长期提醒、反复纠正的。
所以，到了宋真宗时期，再次针对宫廷礼仪，宴席仪容等方面的规矩，进行了提醒。对于参加宫廷正式宴会的官员们，要求所有人在席间不得大声喊叫，为了维持秩序，还会派专人巡视。
说来，本是一次愉快的工作聚餐，但吃的时候却被监视，无论是吃肉还是喝酒都要谨小慎微，想想也的确非常的不自在。但是，如果将这种守礼等同于守法，不按礼数办事，就等于违法乱纪的话，那相信很多人都会严格遵守，不敢逾越。
虽然，宫廷宴会礼仪繁多，但是，我们却能够理解统治阶级的这种做法。毕竟，在朝中的大型宴会中，动不动就是成百上千的人一起吃吃喝喝。所谓人多事就多，如果组织管理工作不做好，势必会出现一些混乱的情况。当然，这种负面新闻，在历史典籍中的记载比较少。
在《明会典》中有这样一些文字记录，可以还原一下古时的类似情景。
比如：在“诸宴通例”中提到，在明朝时期，举办宫廷宴会之前，会让礼部通知各个政府衙门，列出可以参加宴会的官员名册，然后，按照座次的安排画好示意图，挂在长安门外示众。此外，在正式的宴会餐桌上，还会贴上官员的名签和职位，跟我们现在参会人员的名签一样。
之后，官员们再按照自己的名字对号入座，且不允许提前入座。
